夏の暑さが和らぎ、木々の葉が色づき、秋が深まり始める頃。その向こうには、もうじき到来する冬の気配があり、今年も早いもので暮れていく感覚を覚えます。それは、また「冬の気まぐれ」の季節の到来でもあります。

冬の気まぐれと言えば、柑橘の個性を前面に押し出したホワイトIPA。小麦をたっぷりと使用し、オーツ麦を加えることで、柔らかくクリーミーな口当たりと、霞がかった外観を生み出す基本のレシピはそのままに、今年はピルスナーモルトをゴールデンプロミスに変更しました。これにより、ほのかにパンを思わせる風味とともに、ボディにさらなる厚みと質感が加わっています。

柑橘の個性をより際立たせるため、今年はホップの構成も一新。柑橘のキャンディーを思わせる風味を引き出すことに重点を置きました。おなじみのシトラに加え、アイダホ7、カシミア、エルドラドを組み合わせています。このブレンドによって、トロピカルなニュアンスを伴う、より幾層にも重なる柑橘の風味が生まれました。砂糖漬けにしたオレンジピールを思わせる味わいを中心に、ウエストコーストスタイルの松脂を思わせる爽やかなキャラクターが全体を引き締めています。

また、麦芽を糖化させる工程で、温度を高めに保つマッシュレストを設け、さらにロンドンエール酵母で発酵させることで、特徴的な濁りと、ほどよい甘みを残したバランスのよい後味に仕上げました。

ホップは年ごとに品質や個性が変わるため、その時々で手に入る最良のものを選びながら、季節のIPAに期待される味わいを実現できるよう工夫しています。今年は、新たに組み直したホップのブレンドが生み出す、幾層にも広がる豊かな風味を楽しみながら、みんなで冬の到来を祝えたらいいですね。