過去にNZホップを使ったビールシリーズ”いろとりどり”で採用したライムを思わせる個性的な香りをもつMotuekaホップを、今回はHop Idolのステージにあがってもらうことになりました。そのライムのような爽やかなキャラクターを存分に活かし、シリーズとしては少し新しい方向性となるサワーIPAに挑戦です。

このビールの着想の元となったのは、私（James）の子どもの頃の思い出です。両親が外食に出かけた帰りによく買ってきてくれた「キーライムパイ」。ライムの爽やかな風味と心地よい酸味に、メレンゲのクリーミーな甘さが重なったその味わいを、「ビールでも表現できたら面白いのでは」と考えたのが始まりでした。

モルトの構成は、イーストコーストスタイルIPAを思わせるレシピをベースに、小麦とオーツ麦をたっぷり使用し、やわらかくクリーミーな口当たりをもたせることにしました。さらにぶどう糖と乳糖を加えることで、ほんのりとした甘みと厚みを持たせています。この甘みが、乳酸由来の穏やかな酸味と調和し、フルーティーで爽やかな印象を引き立てています。

そして主役となるのがMotuekaホップです。いくつかのMotuekaのホップ製品を、それぞれ異なるタイミングで投入することで、ライムを思わせるシトラスのキャラクターを香りから味わいまで何層にも重ねることができました。

こうして完成したこのビールは、酸味も甘みも主張しすぎることなく、美しいバランスに仕上がっています。ライム様の繊細な風味はすべてホップ由来。飲み終えたあとまで心地よく余韻を残し、軽やかな酸味とともに、暑い夏の日にぴったりの爽快な一杯となりました。