往年の英国クラシックスタイルに焦点をあてた酒落シリーズの次なる一杯は、英国パブに着想を得たESB（Extra Special Bitter）。スタイル名にビターという言葉が入っていますが、けっして苦いビールという意味ではなく、モルト由来の滋味深いビスケットのような香ばしさと英国ホップのハーバルな香りが特徴のとても味わい深いビールスタイルです。

ベースモルトには、本格的な英国産モルトであるCrisp社のフロアモルテッド・マリスオッターを使用。だだっ広い床の上に発芽中の麦芽を人の手で丁寧に広げて乾燥させ、仕上げていく、非常に手間のかかる伝統製法によるモルトです。これにより、発酵過程で消費されきれない複雑な糖が残り、ほどよい甘みと奥行きのあるモルトのキャラクターを生み出します。

さらに、Simpsons社のクリスタルモルトやビスケットモルト、そして少量の小麦フレークを組み合わせることで、豊かなボディ感と滑らかな口当たりを実現。甘やかで、ほのかにフルーティーさも感じるキャラメルの風味を与えています。

ホップにはヨーロッパ産ホップをブレンドして使用し、モルトの甘みを支えるやわらかな苦味を与えつつ、ハーバル、フローラル、そしてわずかにスパイシーなアロマが広がります。さらに英国酵母由来のエステル香が、パンのような香ばしさやトフィーを思わせる風味を引き立てています。

また、普段私たちが造るビールよりも炭酸をやや控えめにすることで、シルキーで柔らかな質感と高い飲みやすさを実現しています。まるで本場英国のカスクエールのような趣きを感じられる仕上がりです。

このビールは冷蔵保管していますが、注いだ後に少し温度を上がったタイミングで飲むのがおすすめ。そうすることで風味がより豊かに開き、飲み進めるにつれて味わいの変化も楽しめます。ホップが世の注目を集めがちな現代ですが、このビールではモルトが持つ複雑で奥深い魅力を存分に表現していて、ビール本来の美味しさをしみじみと実感できる一杯です。