ヘッドブルワーのジェームズがこれまで手がけたクラシックなビールスタイルは数ありますが、今回は新作のバニラを使ったスモークポーター。ベースとなったのは、ジェームズが10年以上前にアメリカのブルワリーにいた頃に醸造したレシピ。そこから現代の原料や醸造技術を取り入れ、さらに改良を重ねて今回の作品が出来上がりました。

ベースとなるポーターは、イギリス風とアメリカ風、両方のスタイルの特徴を取り入れ、後味のバランスを重視しています。ゴールデンプロミス、ペールモルト、ダークチョコレートモルトを組み合わせ、さらにウィーンモルトとクリスタルモルトを加えることで、味わいに奥行きを持たせました。

今回、スモーク（燻製）の個性はあまり強くださないように、スモークウィートモルト（燻製小麦麦芽）を採用。一般的に使われるスモークバーレーモルト（燻製大麦麦芽）に比べ、より穏やかで柔らかな燻製香をもたらしてくれます。この麦芽は、ポーターに旨味を感じさせる奥行きを加えると同時に、バニラの甘い風味とのバランスを取るために選びました。

そして、今回使用したバニラは、マダガスカル産のブルボンバニラです。香り豊かでクリーミーな風味に、ほのかなフルーティーさを備えているのが特徴で、バニラの香りの主成分であるバニリンの含有量も、品種の中で特に高いことで知られています。

私たちが造るビールの多くに共通することですが、今回も飲みやすさをとても大切にしています。このようなビールでは、さまざまな風味を重ね、豊かな味わいを生み出すことが重要ですが、同時に、大きなパイントグラスで一杯、もしくは何杯か飲んだときにも、最後の一口までおいしく楽しめるバランスを保ちたいと考えました。

甘やかなチョコレート感、旨味を感じさせるロースト香とスモークの風味、そしてクリーミーなバニラの甘み。これらが絶妙なバランスで調和した、ダークでモルティなビールの魅力を一杯に詰め込んだ仕上がりです。